„Wollen den Schwung mitnehmen“

Nach einer intensiven Phase mit sieben Spielen in drei Wochen liegt nun die letzte Länderspielpause des Jahres hinter euch. Wie hat man die Pause genutzt und woran wurde speziell gearbeitet?

Vor der Länderspielpause ist es ganz gut gelaufen. Während der Pause haben wir an jenen Dingen gearbeitet, die wir weiter verbessern müssen. Wir befinden uns nach wie vor in einem Prozess. Nun gilt es, jene Dinge, an denen wir gearbeitet haben, in den nächsten Spielen vor der Winterpause umzusetzen. Ich denke, dass wir ein gutes Team haben, nun möchten wir weitere Fortschritte erzielen.

Mit dem Last-Minute-Sieg in Altach konnte man zuletzt den fünften Saisonsieg in der Bundesliga einfahren und blieb im vierten Pflichtspiel in Folge ungeschlagen. Wie viel Auftrieb verlieh dieses wichtige Erfolgserlebnis im Hinblick auf die kommenden Aufgaben?

Dieses Spiel hat uns tatsächlich eine Menge Schwung gegeben. Es hat gezeigt, dass wir bis zum Schluss gekämpft haben, diese Energie wollen wir nun auch in die nächsten Spiele mitnehmen. Natürlich müssen wir, wie gesagt, weiterhin an einigen Dingen arbeiten, um besser zu werden, aber es war für uns zuletzt ein erfreulicher Abschluss. Daran gilt es nun anzuknüpfen und den Schwung in die nächsten Spiele mitzunehmen.

Bis zur Winterpause warten noch sechs Pflichtspiele, davon drei in der heimischen Bundesliga, wo man auf Salzburg, die Wiener Austria sowie den WAC trifft. Was nimmt man sich für diese Spiele vor und was erwartest du speziell vom Duell mit den Salzburgern am kommenden Samstag?

Wir gehen in jedes Spiel mit dem Ziel und der Mentalität, es gewinnen zu wollen. Wenn es uns gelingt, in unserer Idee zu bleiben und unser Spiel zu spielen auf die Art und Weise, wie wir das möchten, bin ich überzeugt, dass wir auch in diesen Spielen erfolgreich sein können. Duelle mit Salzburg sind immer sehr intensive, gute Spiele, die sehr umkämpft sind. Wir freuen uns darauf, bereiten uns bestmöglich vor und ich bin überzeugt, dass wir auch dort erfolgreich sein können.

Mit 17 Punkten nach 13 Runden befindet man sich voll im Rennen im Kampf um die Top sechs. Wie bewertest du aktuell die Ausgangslage?

Natürlich würden wir in der Tabelle gerne weiter vorne platziert sein, aber so ist der Fußball. Wir schauen von Spiel zu Spiel und möchten uns weiter nach vorne arbeiten. Wir wissen, dass wir die Qualität dazu haben. Aber es geht einfach darum, Spiele zu gewinnen, von Spiel zu Spiel zu schauen und uns mit jedem Match zu verbessern. Ich bin überzeugt, dass wir dazu in der Lage sind, die Saison besser zu beenden als wir sie begonnen haben.

Seit dem Amtsantritt von Cheftrainer Markus Schopp hat man 14 Punkte geholt und liegt in diesem Zeitraum auf Rang vier. Wie beurteilst du die Entwicklung der Mannschaft in den vergangenen Wochen?

Ich denke, wir entwickeln uns in eine gute Richtung. Nachdem Markus Schopp als Cheftrainer übernommen hat, haben wir sehr schnell zusammengefunden. Er hat klare Prinzipien und klare Vorstellungen, die er mit der Mannschaft umsetzen möchte. Das versuchen wir alle bestmöglich zu verinnerlichen. Natürlich funktioniert das noch nicht perfekt, aber wir haben uns von Spiel zu Spiel verbessert. Wir versuchen, die Prinzipien gemeinsam mit unserer individuellen Qualität auf den Platz zu bringen. Ich habe das Gefühl, dass wir damit erfolgreich sein und jene Siege einfahren können, die es benötigt, um so weit oben wie möglich zu landen.

Auch die Defensive wurde stabilisiert, die Anzahl der Gegentore in der Bundesliga wurde unter Markus Schopp auf durchschnittlich 1,1 pro Spiel reduziert. Wo siehst du die größten Fortschritte und in welchen Bereichen besteht noch der größte Steigerungsbedarf?

Wie gesagt, Markus Schopp hat uns klare Prinzipien und eine klare Idee mit auf den Weg gegeben, wie wir spielen wollen, das versuchen wir aufzunehmen und umzusetzen. Ich denke, dass wir es in der Defensive schon richtig gut machen, das wollen wir natürlich so beibehalten. Zugleich gilt es, uns als Team weiterhin zu verbessern, sowohl im Defensivverhalten als auch in der Offensive, um möglichst viele Chancen zu kreieren, Tore zu erzielen und Spiele zu gewinnen. Daran müssen wir arbeiten, dass am Ende noch mehr herausschaut, und ich bin überzeugt, dass uns das gelingen wird. Dafür ist es wichtig, als Einheit aufzutreten, aus Fehlern zu lernen und uns stets weiterzuentwickeln.

In der UEFA Conference League stehen die Auswärtspartien in Banja Luka und gegen Vorjahresfinalist ACF Fiorentina sowie das Heimspiel gegen Vikingur Reykjavik auf dem Plan. Wie schätzt du das Programm auch im Hinblick auf ein mögliches Überwintern im Europacup ein?

Wie erwähnt, wollen wir jedes Spiel mit der Mentalität bestreiten, es gewinnen zu wollen. Wenn wir unser Bestes geben und unser Spiel spielen in der Art und Weise, wie wir auftreten möchten, können wir es schaffen, die nötigen Punkte einzufahren, um in die nächste Runde einzuziehen. Es ist immer etwas Besonderes, in einem internationalen Wettbewerb vertreten zu sein, dieser Möglichkeit hat nicht jede Mannschaft. Wir sind glücklich, in dieser Position zu sein und uns im Europacup präsentieren zu können. Auch hier wollen wir von Spiel zu Spiel schauen und hoffen, mit der nötigen Siegermentalität hier den nächsten Schritt machen zu können.

Mit 21 Pflichtspieleinsätzen hast du gemeinsam mit Philipp Ziereis die meisten in der laufenden Saison absolviert. Mit 1670 Einsatzminuten liegst du in dieser internen Wertung auf Rang zwei. Wie bewertest du aktuell deine persönliche Entwicklung und wo siehst du deine größten Stärken?

In erster Linie bin ich einfach dankbar, dass ich gesund bleiben konnte. Nachdem es für mich bei meinem vorherigen Verein nicht nach Wunsch gelaufen ist, bin ich natürlich sehr glücklich darüber, viele Einsatzminuten und Spiele zu bekommen, um der Mannschaft helfen zu können. Ich spreche nicht so gerne über mich selbst und meine Stärken, aber ich versuche einfach, meine Qualitäten einzubringen, im Defensivverhalten, mit meinen Laufwegen oder im Passspiel, um die Mannschaft so zu unterstützen, damit wir möglichst erfolgreich sein können. Ich freue mich einfach, dass es mir gut geht und ich der Mannschaft helfen kann. 

Seit deinem Transfer im Sommer 2023 hast du 54 Pflichtspiele für den LASK gemacht, dein erstes Tor hast du heuer im UNIQA ÖFB-Cup gegen Union Gurten erzielt. Welche Ziele verfolgst du mit dem Verein sowie persönlich?

Mit der Mannschaft möchten wir versuchen, so viele Spiele wie möglich zu gewinnen und so weit vorne wie möglich zu landen, um uns im Idealfall für den Europacup zu qualifizieren. Das ist schon ein Ziel, das wir jedes Jahr verfolgen. Persönlich möchte ich mich einfach als Spieler weiterentwickeln. Ich weiß, dass ich noch lange nicht perfekt bin und noch viel an mir zu arbeiten habe. Ich versuche, von meinen Mitspielern und vom Trainerteam Dinge anzunehmen und als Spieler wie als Persönlichkeit zu reifen. Das ist für mich das Wichtigste: Mich jeden Tag zu verbessern und dabei Freude zu haben.

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