Die zweite Spielhälfte begann mit einer kalten Dusche: Schon nach wenigen Sekunden kam Otar Kiteishvili nach einer Attacke im Sechzehner zu Fall, den fälligen Strafstoß verwandelte der Gefoulte nach VAR-Intervention selbst zum 2:0 für die Steirer. Mit dem zweiten Treffer im Rücken hielten die Gastgeber in dieser Phase den Druck aufrecht, unter anderem war es Tobias Lawal zu verdanken, dass der Rückstand nicht größer wurde.

Doch nach 67 Minuten keimte Hoffnung auf: Dimitri Lavalee brachte Samuel Adeniran auf dem Weg Richtung Tor zu Fall, Schiedsrichter Jäger entschied sofort auf Notbremse und verwies den Grazer des Platzes. Der LASK kam nun auf und zu zwei guten Abschlüssen: Erst verfehlte der eingewechselte Christoph Lang knapp (75.), Sekunden später scheiterte Joker Lenny Pintor an Sturm-Goalie Kjell Scherpen. Abermals zwei Minuten danach zappelte der Ball im Netz: Ecke Zulj, Cisse beförderte das Leder gekonnt mit der Ferse zum 1:2 über die Linie – das erste Bundesligator des jungen Abwehrspielers.

Im Finish überschlugen sich die Ereignisse: William Boeving traf erneut per abgefälschtem Schuss zum 3:1 und stellte den Zwei-Tore-Abstand wieder her (84.). Abermals nur Sekunden später stellte Zulj, ebenfalls mit einem Weitschuss, auf 2:3 (85.). Bereits in der Nachspielzeit hatten die Athletiker sogar den Ausgleich am Fuß, ehe William Boeving nach einem neuerlichen Strafstoß mit dem 4:2 für Sturm endgültig die Entscheidung herbeiführte. Nach der ersten Niederlage im sechsten Frühjahrsspiel in der Bundesliga muss der LASK damit zum zweiten Mal in sieben Jahren in die Qualifikationsgruppe.

SK Sturm Graz – LASK 4:2 (1:0)
Merkur Arena, 15.017, SR Christopher Jäger
Tore: 1:0 Horvat (31.), 2:0 Kiteishvili (50./E.), 2:1 Cisse (77.), 3:1 Boeving (84.), 3:2 Zulj (85.), 4:2 Boeving (96./E.)
Gelbe Karten: Boateng, Bello
Rote Karte: Lavalee (67.)

Aufstellung LASK: Lawal (K) – Bogarde, Boateng (89. Midzic), Cisse, Bello – Coulibaly (74. Lang), Ljubic (93. Tchicamboud) – Zulj, Berisha – Entrup, Adeniran (74. Pintor)